A Segurança Alimentar, em inglês “Food Security”, é um determinante na saúde e no bem-estar humano, pois consiste no acesso de toda a população mundial a alimentos seguros, nutritivos e saudáveis. E mesmo sendo um direito básico, muitas comunidades não conseguem exercer o direito a uma alimentação segura.
O aumento da insegurança alimentar tem se vindo a acentuar desde 2016 em todo o mundo. Os preços mundiais dos produtos agrícolas têm vindo a aumentar constantemente desde meados de 2020, no contexto da recuperação após os efeitos disruptivos da pandemia de COVID-19, do aumento acentuado dos preços dos fertilizantes e da energia. A agressão militar da Rússia contra a Ucrânia, veio agravar a situação dos mercados, fazendo subir ainda mais os preços dos produtos de base e reduzindo a disponibilidade de alimentos em todo o mundo.
Sendo a Ucrânia considerada o celeiro da Europa, é um dos principais produtores e exportadores mundiais de produtos agroalimentares. Os danos causados pelas forças russas às culturas, armazéns alimentares e maquinaria agrícola da Ucrânia afetaram severamente a capacidade de produção e exportação do país.
Ao contrário do que se verifica nos países subdesenvolvidos, na União Europeia não há o risco de escassez de alimentos, graças à sua política agrícola comum que garante que a própria produção alimentar seja suficiente. Ainda assim, os europeus, enfrentam o aumento exponencial dos preços dos alimentos.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, os preços dos alimentos atingiram o seu máximo em março de 2022, com um aumento superior a 60 % em relação a 2020. Não obstante, as recentes descidas de preços, em parte devido à retoma das exportações de alimentos da Ucrânia, os preços dos alimentos continuam acima dos preços anteriores à guerra.
A qualidade e a integridade dos produtos alimentares, que em inglês se designa por “Food Safety”, é um fator que influência diretamente a Segurança alimentar, no sentido em que estes dois conceitos são, por necessidade, objetivos complementares para promover o bem estar da população em geral.
Por conseguinte, as empresas adotam estratégias de redução dos custos, como uma prioridade, estratégias estas que não devem comprometer a segurança dos alimentos. Este é um desafio para a indústria alimentar, uma vez que é fundamental atenuar todos estes aumentos, mantendo as margens de lucro, sem reduzir a qualidade e segurança dos produtos.
Os recentes casos de intoxicação alimentar, como o surto de Salmonella enteritidis em ovos, ou a ocorrência de Escherichia coli no Reino Unido devido ao consumo de saladas, despertaram todo o setor para a consequência direta das medidas de redução de custos, quando o fator “segurança dos alimentos” não é considerado. O simples não cumprimento dos protocolos de higienização ou a substituição de certos produtos por outros de menor qualidade são medidas eficazes na redução dos custos, mas decisivas na segurança dos produtos alimentares.
Otimizar não é reduzir, mas sim encontrar ferramentas e produtos novos, mais eficientes e sustentáveis que possam conduzir a poupança de tempo, de água e de energia.
Nesta crise de preços, com o esforço constante pela poupança de custos, os vários elos da cadeia de valor da indústria alimentar não devem esquecer o seu papel principal: Produzir Alimentos Seguros. Esta otimização requer tempo e esforço, mas a longo prazo, pode conduzir as empresas do setor a uma melhor monitorização e controlo de todos os processos.
Em circunstância alguma, se deve negligenciar a segurança dos alimentos e hoje, mais do que nunca, é fundamental o esforço e o interesse de todos os operadores da indústria alimentar na produção de alimentos seguros.
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Referências:
WHO global strategy for food safety 2022–2030: towards stronger food safety systems and global cooperation. Executive summary. Geneva: World Health Organization; 2022.
Council of the European Union. (2023). Segurança Alimentar e comportabilidade dos preços dos alimentos. Obtido de https://www.consilium.europa.eu/pt/policies/food-security-and-affordability/
Council of the European Union. (s.d.). What EU countries are doing to mitigate the impact of Russia’s war. Obtido de https://www.consilium.europa.eu/en/food-for-the-world-eu-countries-mitigate-impact-russia-war/#article
Food Safety News. (s.d.). Foodborne Illness Outbreaks. Obtido de https://www.foodsafetynews.com/foodborne-illness-outbreaks/
